Un bebé concebido con ADN de tres personas ha nacido en el Reino Unido, gracias a una innovadora técnica conocida como tratamiento de donación mitocondrial (MDT, por sus siglas en inglés). El procedimiento se realiza con el objetivo de evitar que los niños hereden enfermedades incurables que podrían transmitir sus madres.

La técnica utiliza tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones en Fecundación In Vitro (FIV) libres de mutaciones dañinas. Este bebé tiene ADN de la madre y el padre, además de una pequeña cantidad de material genético (alrededor de 37 genes) de la donante.

El MDT se realiza en varios pasos. En primer lugar, el esperma del padre se usa para fecundar los óvulos de la madre afectada y de una donante sana. Después se extrae el material genético nuclear del óvulo de la donante y se reemplaza con el del óvulo fertilizado de la pareja. El óvulo resultante tiene un conjunto completo de cromosomas de ambos padres, pero lleva las mitocondrias sanas de la donante en lugar de las defectuosas de la madre. Finalmente, se implanta en el útero.

La técnica MDT está destinada a ayudar a las mujeres con mitocondrias mutadas a tener bebés sin el riesgo de transmitir trastornos genéticos. La concepción natural suele ser una incertidumbre para estas mujeres, ya que algunos bebés pueden nacer sanos, pero otros pueden heredar mucho más y desarrollar enfermedades graves, progresivas y, a menudo, mortales.

La Autoridad de Embriología y Fertilización Humana del Reino Unido ha aprobado al menos 30 casos de MDT hasta la fecha.